Studiu Canada: 96% din cerealele pentru copii, prea mult zahăr

Dimineața, în fața raftului cu cereale, alegerea pare simplă: o cutie colorată, câteva promisiuni despre fibre, cereale integrale sau arome naturale și impresia unui mic dejun rapid pentru copil. Un studiu realizat în Canada pe 103 tipuri de cereale pentru copii arată însă că aproape toate, mai exact 96%, depășesc pragul de zahăr recomandat de autorități, iar niciuna nu s-ar califica pentru a fi promovată copiilor conform criteriilor guvernamentale.

Mesajul mare de pe fața cutiei nu arată, de fapt, cât de dulce este produsul. În medie, cerealele analizate obțineau 30,4% din calorii din zahăr, iar 88% aveau mențiuni despre sănătate și nutriție. Față de acum un deceniu, ponderea produselor cu astfel de afirmații a urcat de la 56,4% la 88%, ceea ce indică o reorientare a marketingului către ideea de produs „bun” pentru copil.

Pentru un părinte grăbit, capcana este ușor de recunoscut: ambalajul evidențiază ce sună bine și ascunde faptul că produsul rămâne foarte dulce. Un exemplu extrem din studiu a fost o marcă prezentată ca fiind „Făcută cu fulgi de ovăz integral” și „Sursă de 7 nutrienți esențiali”, dar care avea 58,2% din calorii provenite din zahăr, adică aproape dublu față de media de 30,4% a cerealelor analizate.

Mesajele de marketing de pe ambalaje induc în eroare

Dacă vedeți pe ambalaj formule despre cereale integrale, fibre sau ingrediente „curate”, priviți-le ca pe o parte din poveste, nu ca pe verdictul final. În studiul citat, cele mai frecvente mențiuni au fost despre conținutul de cereale integrale, pe 45,6% dintre produse, despre arome naturale, pe 27,2%, despre lipsa aromelor și coloranților artificiali, pe 22,3%, și despre fibre, pe 16,5%.

Aceste afirmații nu anulează conținutul ridicat de zahăr. Potrivit Medicalxpress, părinții sunt atrași de ambalaje și de promisiuni despre sănătate, ajung să cumpere produse cu mult zahăr, iar asta contribuie la o alimentație dezechilibrată și la risc de boli la copii.

Pe lângă zahăr, și sodiul ridică semne de întrebare. În medie, nivelul de sodiu din cerealele analizate a depășit cu 50% pragurile Health Canada. Raportat la criteriile industriei alimentare, depășirea medie a fost de 11%, adică de peste patru ori mai mică decât în evaluarea autorităților.

Standardele diferite alterează percepția calității

Diferența dintre criterii este mare și, pentru cine cumpără, transmite un mesaj simplu: standardul după care judeci contează. Conform criteriilor propuse de Health Canada, 0% dintre cerealele pentru copii analizate ar fi permise pentru publicitate adresată celor mici, iar 96% au depășit pragul de zahăr.

În schimb, după criteriile stabilite de industria alimentară, 69% dintre aceleași produse ar putea fi promovate copiilor, iar doar 24% ar depăși pragul lor de zahăr. Diferența dintre 96% și 24% este de patru ori, ceea ce arată cât de ușor se poate schimba percepția asupra aceluiași raft, în funcție de regula folosită.

Studiul apare într-un moment în care mulți consumatori caută produse considerate mai sănătoase, cu proteine și ingrediente funcționale, iar producătorii răspund prin reformulări și printr-un marketing tot mai atent. În același timp, există o îngrijorare tot mai mare legată de efectul alimentelor ultra-procesate asupra sănătății copiilor, chiar dacă micul dejun continuă să fie perceput ca o masă esențială.

Pentru raftul de zi cu zi, mesajul practic este următorul: o cutie care vorbește despre ovăz integral, fibre sau arome naturale poate ascunde tot un produs foarte dulce. În studiul din Canada, niciuna dintre cele 103 cereale pentru copii analizate nu ar fi trecut criteriile guvernamentale pentru publicitate adresată copiilor.

Citește și: