Uscăciunea vaginală, subțierea țesuturilor, schimbarea aspectului labiilor și rărirea părului pubian pot apărea firesc odată cu vârsta. În schimb, sângerarea după menopauză, modificările persistente ale pielii și presiunea sau proeminența vaginală sunt motive să programezi un consult.

Trei tipuri de simptome justifică o evaluare medicală

Unele schimbări nu ar trebui puse automat pe seama vârstei. Merită să ceri ajutor medical dacă observi unul dintre următoarele semne:

  • Sângerare vaginală după menopauză. Chiar și un singur episod trebuie evaluat. O sângerare abundentă, prelungită sau neregulată necesită cu atât mai multă atenție. Sherry Ross, medic obstetrician-ginecolog cu certificare de specialitate și cofondatoare a Oneself, Intimate Skin Care și a podcastului Pair-a-Docs, recomandă un examen fizic și o ecografie pelvină pentru identificarea cauzei. Cele mai multe cauze se dovedesc benigne, însă medicul trebuie să excludă probleme ale vaginului sau uterului.
  • Modificări persistente ale pielii. Vulva și vaginul au foliculi de păr și glande sudoripare, astfel că pot apărea foliculită, furuncule, coșuri sau dermatită. Umflăturile, nodulii, rănile neobișnuite, mâncărimea persistentă și schimbările de culoare merită verificate. Unele pot ține de îmbătrânire, iar altele pot indica o afecțiune dermatologică, precum lichenul scleros, sau cancer.
  • Presiune, greutate sau tracțiune persistentă în vagin. O proeminență vaginală ori simptomele urinare și intestinale pot indica un prolaps. Acesta apare când mușchii planșeului pelvin sunt slăbiți de naștere, îmbătrânire, tuse cronică sau obezitate, iar uterul, vezica urinară ori rectul coboară sau formează o proeminență.

Consultația anuală și examinările pelvine regulate pot ajuta la observarea acestor schimbări. Dacă apare un simptom neașteptat al vulvei sau vaginului, recomandarea medicilor este să programezi evaluarea mai devreme, fără să aștepți următorul control de rutină.

Sherry Ross, medic obstetrician-ginecolog cu certificare de specialitate și cofondatoare a Oneself, Intimate Skin Care și a podcastului Pair-a-Docs, explică faptul că aspectul vaginului este influențat de îmbătrânire și de felul în care este îngrijită zona intimă. Nașterea și schimbările hormonale din timpul alăptării, perimenopauzei și menopauzei pot afecta integritatea și elasticitatea vulvei și vaginului.

„La fel ca orice altă parte a corpului care are piele, glande și foliculi de păr, aspectul vaginului este afectat de procesul de îmbătrânire și de cât de bine ai grijă de el.”, explică Sherry Ross.

Scăderea estrogenului modifică hidratarea și elasticitatea țesuturilor

În menopauză, scăderea estrogenului are un rol important deoarece vulva și vaginul conțin numeroși receptori pentru acest hormon. Țesuturile pot deveni mai subțiri, mai uscate și mai puțin elastice. Scăderea producției de colagen poate contribui, la rândul ei, la pierderea volumului și fermității.

Potrivit lui Mary Jane Minkin, scăderea estrogenului apare când zona ovarelor care produce ovulele încetează să mai producă estrogen.

Aceste schimbări obișnuite pot apărea în mai multe forme:

  • Uscăciunea vaginală este una dintre cele mai frecvente modificări și poate face contactul sexual inconfortabil sau dureros. Estrogenul menține în mod normal țesutul vaginal elastic și lubrifiat, iar variațiile hormonale din alăptare, perimenopauză și menopauză pot reduce această protecție.
  • Subțierea pereților vaginali poate face pielea mai palidă și mai puțin elastică. În menopauză, aceste modificări poartă numele de sindrom genitourinar al menopauzei și pot implica inclusiv vezica urinară.
  • Predispoziția la infecții poate crește atunci când scade estrogenul. Acest hormon susține acumularea glicogenului, un zahăr natural care hrănește bacteriile benefice din vagin. Pierderea stratului de celule superficiale poate favoriza infecțiile vaginale, ale vezicii urinare sau ale tractului urinar.
  • Schimbarea aspectului labiilor apare pe măsură ce pielea vulvei pierde colagen, elastină, grăsime și volum. Labiile pot părea mai lăsate sau coborâte.
  • Rărirea părului pubian este legată de schimbarea ciclurilor de creștere. Foliculii petrec mai puțin timp în faza activă și mai mult timp în repaus, iar firele pot deveni mai rare, mai subțiri, mai scurte și mai puțin pigmentate.

Problemele de vezică asociate sindromului genitourinar pot duce la infecții ale vezicii și ale tractului urinar dacă nu sunt tratate.

Uscăciunea din timpul alăptării poate evolua diferit de cea din menopauză

Uscăciunea asociată alăptării se poate ameliora de la sine după încheierea alăptării și revenirea hormonilor la nivelul de bază. Cea apărută în perimenopauză sau menopauză este mai puțin probabil să dispară singură, deoarece nivelul estrogenului nu revine în mod natural la valoarea anterioară.

Ross arată că estrogenul vaginal și terapia hormonală pot inversa uscăciunea existentă și pot ajuta la prevenirea agravării ei. Pentru predispoziția la infecții, Mary Jane Minkin, medic ginecolog cu certificare de specialitate și profesor clinic în Departamentul de Obstetrică, Ginecologie și Științe Reproductive de la Yale University School of Medicine, spune că pot ajuta un hidratant vaginal, estrogenul vaginal pe bază de prescripție sau supozitoarele vaginale cu acid hialuronic.

Estrogenul vaginal poate preveni sau trata subțierea pereților vaginali, redând volumul și elasticitatea pierdute.

Tot ea recomandă să nu fie ignorate simptomele: „Nu sta cu disconfortul și nu te expune altor probleme: cere ajutor!”

Parteneri

Articole recomandate din rețeaua noastră