Noma, templul gastronomiei mondiale, se clatină din temelii. Un scandal fără precedent zguduie restaurantul considerat ani la rând cel mai bun din lume, forțând o retragere anunțată ca o reinventare, dar care ascunde un colaps financiar și acuzații grave la adresa managementului. Un raport intern devastator, de 388 de pagini, descrie un mediu de lucru toxic și un lider depășit de situație, în timp ce cifrele arată pierderi care au intrat în Cartea Recordurilor. Analizăm cronologic cum s-a ajuns de la ovații la un dezastru iminent.
Prăbușire financiară record
Lovitura cea mai vizibilă este cea financiară. Grupul din spatele Noma a înregistrat o pierdere de valoare istorică, estimată de experți la peste 182 de miliarde de dolari începând din noiembrie 2024. Cifra exactă, spun surse din piață citate de Forbes, este greu de stabilit, dar depășește cu mult recordul anterior deținut în industrie de conglomeratul japonezului Masayoshi Son, care a pierdut 58,6 miliarde de dolari în anii 2000.
Declinul a fost accelerat la finalul unui an tumultuos. Valoarea de piață a companiei a suferit o scădere record de 65% în 2025. O parte din vină este pusă pe seama unei achiziții dezastruoase. Încercarea de a prelua un lanț de socializare culinară, o platformă similară cu Twitter, a fost descrisă de fondator drept o adevărată risipă a economiilor de-o viață. Pentru a finanța tranzacția, acesta ar fi vândut acțiuni din compania-mamă în valoare de aproape 4 miliarde de dolari.
Un raport intern descrie haosul
Problemele financiare sunt însă doar vârful aisbergului. Un procuror special, angajat pentru a investiga gestiunea defectuoasă și plângerile angajaților, a publicat un raport care pictează un tablou sumbru. Documentul îl descrie pe celebrul chef, în vârstă de 81 de ani, drept „un bărbat în vârstă cu o memorie slabă”. Deși nu s-a recomandat urmărirea penală, concluziile sunt devastatoare pentru imaginea sa.
Procurorul notează că, în timpul unui interviu de cinci ore, desfășurat pe parcursul a două zile, a observat că „memoria lui s-a înrăutățit”. Conform raportului, cheful „nu își mai aducea aminte când a fost vicepreședinte” al asociației mondiale a bucătarilor și nu mai știa exact anul în care a murit fiul său cel mare, Beau. Aceste lapsusuri se reflectau direct în bucătărie. Angajații s-au plâns că acesta confunda rețete clasice, ajungând să încurce preparate franțuzești cu cele germane, la fel cum a confundat public, în doar o săptămână, doi lideri politici, pe Emmanuel Macron cu François Mitterrand și pe Angela Merkel cu Helmuth Kohl.
„Cum naiba îndrăznește?”
Reacția liderului Noma nu a întârziat. Într-o conferință de presă tensionată, vizibil furios, a negat vehement problemele de memorie.
„Sunt un om în vârstă și știu ce fac, la naiba. Nu am probleme de memorie”, a declarat acesta, denunțând ferm faptul că raportul a folosit detalii personale, precum data morții fiului său. „Cum naiba îndrăznește?”, a răbufnit el.
Acțiunile sale, deși considerate de anchetator „bine intenționate”, au reprezentat un risc ridicat pentru standardele restaurantului. Posesia deliberată a unor rețete secrete, considerate secrete de stat în lumea culinară, și gestionarea lor defectuoasă au contribuit la imaginea de haos.
Ce urmează pentru Noma
Chiar dacă pentru o scurtă vreme a fost cel mai „bogat” și influent om din gastronomia mondială, acum coroana pare să fi fost preluată de rivalul său, francezul Bernard Arnault. Fondatorul imperiului LVMH, care deține mai multe restaurante de lux, are o avere estimată în domeniu la 190 de miliarde de dolari. Închiderea Noma în formatul actual și transformarea sa într-un laborator culinar par a fi singura soluție pentru a salva ce a mai rămas din brand. Deocamdată nu se știe dacă publicul va mai avea încredere într-un nume pătat de un scandal de asemenea proporții.
