Un studiu recent, care a urmărit peste 200.000 de adulți americani din anii 1980 până în 2020, indică un aspect esențial pentru sănătatea pe termen lung: calitatea generală a dietei primează în fața gradului de procesare a alimentelor.
Această constatare ar putea schimba perspectiva asupra alimentației cotidiene. Aproximativ jumătate dintre participanții la studiu au decedat sau au dezvoltat afecțiuni cardiovasculare ori diabet de tip 2. Riscul a variat semnificativ în funcție de calitatea dietei: a fost mai mic pentru o alimentație sănătoasă și mai mare pentru una nesănătoasă.
Aspectul important, și oarecum liniștitor, este altul: în cadrul fiecărei categorii de dietă, indiferent dacă era sănătoasă sau nesănătoasă, riscurile au rămas aproape identice, indiferent de cât de procesate erau alimentele. Altfel spus, eticheta „ultra-procesat” nu a influențat asocierea dintre alimentație și riscul de boală, spre deosebire de calitatea nutrițională.
Mai exact, dacă obiectivul este doar evitarea oricărui aliment ultra-procesat, există riscul de a pierde din vedere întrebarea cu adevărat importantă: cât de hrănitoare este, în ansamblul ei, dieta dumneavoastră. Acest context este relevant, având în vedere că în ultimii ani multe recomandări de sănătate au pus accent mai ales pe evitarea alimentelor ultra-procesate, în special după popularizarea sistemului de clasificare Nova.
Xiaowen Wang, cercetător postdoctoral în cadrul Departamentului de Nutriție la Harvard T. H. Chan School of Public Health, a explicat, potrivit Medicalxpress, că procesarea nu este automat echivalentă cu un efect dăunător.
„Deși multe alimente ultra-procesate tind să aibă o calitate nutrițională slabă și ar trebui, în general, limitate sau evitate, procesarea în sine nu este în mod inerent dăunătoare. Pe baza rezultatelor studiului, indivizii ar trebui să se concentreze pe ceea ce mănâncă în general, nu doar dacă este procesat. O dietă sănătoasă bazată pe plante, bogată în cereale integrale, fructe, legume, nuci, leguminoase și uleiuri vegetale sănătoase, este benefică, chiar dacă include unele alimente procesate.”
Cum a fost evaluată calitatea dietei în studiu
Cercetătorii au utilizat date din trei studii separate și au aplicat un cadru de index al dietei bazate pe plante pentru a evalua gradul de accent pe produsele vegetale, calitatea generală a dietei și consumul de alimente vegetale pe un spectru larg de niveluri de procesare.
Aici se află miza reală pentru viața cotidiană: o alimentație echilibrată nu pare să depindă de perfecțiunea imposibilă a unei liste „fără procesate”, ci de cât de des ajung în meniu alimente dense în nutrienți. Studiul arată că dieta sănătoasă a fost asociată cu un risc mai mic, iar cea nesănătoasă cu un risc mai mare. Xiaowen Wang a adăugat:
„Sfatul de a «evita universal alimentele ultra-procesate» poate duce la o calitate mai scăzută a dietei, deoarece alimentele ultra-procesate sănătoase sunt benefice, iar alimentele minim procesate nesănătoase sunt dăunătoare. Oamenii ar trebui să prioritizeze calitatea alimentelor, mai degrabă decât să se concentreze doar pe nivelul de procesare. Vizați mai multe alimente dense în nutrienți, de înaltă calitate, pentru a vă ajuta să reduceți riscul de boli cronice.”
Cum vă simplificați alegerile zilnice
Dacă v-ați obișnuit să verificați mai întâi dacă un produs este „procesat” sau „neprocesat”, studiul sugerează o abordare mai practică: priviți mai întâi calitatea alimentației dumneavoastră. Accentul pe cereale integrale, fructe, legume, nuci, leguminoase și uleiuri vegetale sănătoase rămâne asociat cu beneficii, chiar și atunci când dieta include și unele alimente procesate. Poți afla mai multe despre cum să ai o dietă echilibrată în 10 pași în loc de cure cu sucuri.
La fel de important, ideea că „minim procesat” înseamnă automat o alegere bună nu este susținută de această cercetare. Studiul arată că, în cadrul dietelor nesănătoase, riscurile au fost aproape identice indiferent de nivelul de procesare. Aceasta înseamnă că simpla eliminare a unei categorii nu înlocuiește o dietă de calitate. Vezi și ce riscuri poți evita cu o variantă mai curată de slăbit.
Pentru dumneavoastră, mesajul practic este mai blând și mai realist: construiți baza mesei din alimente bogate în nutrienți și nu transformați eticheta „procesat” în singurul criteriu. Studiul nu oferă exemple concrete de alimente minim procesate nesănătoase și nici nu detaliază rolul aditivilor sau conservanților în calitatea generală a dietei, însă arată clar că imaginea de ansamblu cântărește mult. Un stil de viață echilibrat poate aduce beneficii și pentru gestionarea greutății, conform informațiilor din Mănânci mai puțin și economisești peste 400 de lire pe an.
Constatările vor fi prezentate de Xiaowen Wang la NUTRITION 2026, întâlnirea anuală a Societății Americane pentru Nutriție, desfășurată în perioada 25-28 iulie în National Harbor, Maryland.
