Ulcerele diabetice: depistare rapidă cu inteligență artificială

Cercetătorii au fotografiat rănile cu o cameră termică ușoară. Au făcut asta la prima evaluare a unor pacienți cu ulcere ale piciorului diabetic. Apoi, au urmărit imaginile din nou, după două și patru săptămâni. Din acest proces s-a născut THERMUL, un instrument bazat pe smartphone, dezvoltat de University of Melbourne și RMIT. Acesta folosește imagistica termică și inteligența artificială. Arată mai devreme dacă un ulcer are șanse să se vindece în 12 săptămâni.

Aici intervenția poate conta decisiv. Mai ales când o rană nu evoluează bine. Ulcerele piciorului diabetic pot duce la infecții, spitalizări, amputații ale membrelor inferioare și deces prematur, dacă nu sunt gestionate corespunzător. Iar problema nu este deloc rară. Diabetul afectează peste 500 de milioane de oameni la nivel global. Până la 34% dintre persoanele cu această afecțiune vor dezvolta un ulcer la picior pe parcursul vieții.

Ghidurile clinice actuale urmăresc progresul vindecării în primele patru săptămâni de tratament. Noua tehnologie încearcă să intervină exact aici, cu un semnal mai timpuriu despre evoluția rănii. Acest lucru este util mai ales acolo unde accesul regulat la suport specializat este dificil.

Profesorul Elif Ekinci este endocrinolog și șef al Departamentului de Medicină al Universității din Melbourne. Conduce și Australian Center for Accelerating Diabetes Innovations (ACADI) și a explicat cum funcționează instrumentul.

„Folosind aceste date, am antrenat un algoritm AI să recunoască tipare de căldură în imaginile termice inițiale care au fost asociate cu ulcerele care s-au vindecat, în comparație cu cele care nu s-au vindecat.”

Tehnologia analizează tiparele din imaginile termice ale rănilor. Indică dacă un ulcer se vindecă așa cum ar fi de așteptat sau dacă intră într-o zonă de risc pentru vindecare întârziată. Studiul a inclus 110 pacienți cu ulcere ale piciorului diabetic. Aceștia au fost evaluați de cercetători de la University of Melbourne, RMIT University și Bolton Clarke, la Austin Health și St Vincent’s Hospital Melbourne.

Dacă medicii pot vedea mai repede că o rană nu evoluează bine, pot decide mai devreme o intervenție sau o intensificare a îngrijirii, relatează Medical Xpress.

Profesorul Elif Ekinci a spus clar ce aduce acest avantaj în practică.

„Aceste tipare pot oferi o indicație timpurie a traiectoriei probabile de vindecare a unei răni, permițând potențial clinicienilor să identifice persoanele care ar putea beneficia de o intervenție mai timpurie sau de o escaladare a îngrijirii.”

Cum ajută THERMUL persoanele din zonele izolate

Utilitatea unei soluții portabile se vede și mai bine în afara marilor centre medicale. „Persoanele din zonele regionale care trăiesc cu diabet și primesc îngrijiri la domiciliu sau prin servicii de tip outreach, s-ar putea să nu aibă acces în timp util la servicii specializate pentru piciorul diabetic”, a explicat dr. Rajna Ogrin, cercetător senior la Bolton Clarke.

„Un instrument portabil, fără contact, precum THERMUL, are potențialul de a aduce suportul decizional la nivel de specialist mai aproape de locul unde locuiesc și primesc îngrijiri oamenii.”

Aici se schimbă ceva concret pentru viața de zi cu zi. Un instrument bazat pe smartphone și folosit fără contact poate ajuta la observarea rapidă a unei răni care cere atenție. Totul fără a depinde de drumuri repetate la un serviciu specializat. Asta contează pentru o persoană cu diabet sau pentru familia care o îngrijește.

Impactul bolii piciorului diabetic asupra sistemului medical

Boala piciorului diabetic apasă puternic și pe sistemul medical. Costul estimat pentru sistemul de sănătate australian ajunge la 875 de milioane de dolari în fiecare an, potrivit profesorului Dinesh Kumar de la RMIT University.

Acesta a explicat că identificarea timpurie a ulcerelor cu risc de vindecare întârziată poate îmbunătăți accesul la îngrijire și poate reduce complicațiile bolii. THERMUL trece acum prin etape suplimentare de validare și dezvoltare pentru a putea fi folosit în practica clinică. Pentru persoanele cu diabet, acest lucru înseamnă o direcție promițătoare spre intervenții mai rapide atunci când o rană începe să se complice.

Citește și: