Michael Walters a aflat pe 18 august că limfomul lui a intrat în remisie completă. Cum a ajuns Shanghaiul o opțiune

Pe 18 august, la Shanghai, Michael Walters, un neozeelandez de 25 de ani diagnosticat anul trecut cu limfom non-Hodgkin, a aflat că terapia CAR-T a dus la remisia completă a limfomului său. După mai multe runde de chimioterapie, radioterapie și imunoterapie în Auckland, medicii îi propuseseră această variantă.

Tratamentul la SinoUnited Hospital a costat mai puțin de jumătate din suma de 600.000 de dolari, potrivit Ziare.com. Anterior, un spital din Melbourne evaluase terapia la o sumă care putea ajunge la 600.000 de dolari, cost pe care familia lui nu și-l putea permite.

Pentru unii pacienți străini cu forme agresive de cancer și opțiuni limitate, Shanghaiul a devenit o destinație căutată pentru terapii oncologice avansate, în special CAR-T. Alegerea este legată de costurile mai mici și de producția mai rapidă a celulelor modificate.

Terapia CAR-T, prescurtare de la „terapie cu celule T cu receptori antigenici himerici”, presupune recoltarea celulelor sistemului imunitar al pacientului, modificarea lor în laborator și reintroducerea în organism pentru a ataca celulele canceroase. Tratamentul a fost dezvoltat inițial în Statele Unite și este aprobat în zeci de țări pentru anumite forme de cancer al sângelui.

Sairah Ahmed, directoarea programului CAR-T din cadrul departamentului de limfoame și mielom al MD Anderson Cancer Center din Houston, a descris evoluția terapiei astfel:

„China a făcut cu terapia CAR-T ceea ce a făcut și cu alte industrii: a industrializat-o.”

Diferența de preț este importantă. Sairah Ahmed a spus că terapia CAR-T costă între 150.000 și 230.000 de dolari în China, față de aproximativ 550.000-850.000 de dolari în Statele Unite.

Contează și viteza de producție. Laboratoarele aflate la mică distanță de Shanghai pot produce celulele modificate în câteva zile. Pentru pacienții cu forme agresive de cancer, acest timp poate influența alegerea centrului de tratament.

Un pacient cu cancer gastric a raportat ameliorări după tratamentul CAR-T

Un alt caz este cel al lui Josh Bronkhorst, un neozeelandez de 59 de ani și directorul executiv al unei companii de servicii financiare. Diagnosticat în decembrie cu cancer gastric, el a constatat că tumora a continuat să crească după patru luni de chimioterapie și imunoterapie.

Medicii i-au spus că o nouă rundă de chimioterapie ar avea aproximativ 15% șanse de succes. Pe 6 august, la Jiahui International Hospital din Shanghai, el a primit un tratament CAR-T pentru cancer gastric, dezvoltat de compania CARsgen Therapeutics, cu sediul în Shanghai.

La zece zile după administrarea celulelor modificate genetic, acumularea de lichid provocată de cancer se oprise, iar medicii au putut îndepărta tubul de drenaj. Pe 16 august, Josh Bronkhorst s-a întors în Noua Zeelandă și a continuat recuperarea.

Pacientul a descris situația fără exagerări:

„Nu este un medicament-minune, dar a fost, de departe, cea mai bună opțiune pe care am găsit-o.”

Terapia CAR-T este utilizată pentru un număr limitat de tipuri de cancer și este luată, în general, în calcul după eșecul altor tratamente. Printre posibilele efecte adverse se numără reacțiile inflamatorii provocate de administrarea celulelor modificate.

În iunie, autoritățile chineze au aprobat o terapie CAR-T pentru cancerul stomacului și al părții superioare a intestinului subțire. Potrivit relatării, aceasta a fost prima terapie CAR-T aprobată în lume pentru tumori solide.

Tratamentele primite de Michael Walters și Josh Bronkhorst fac parte dintre cele nouă produse CAR-T aprobate de autoritățile chineze, cel mai mare număr din lume. Studiile clinice care au precedat aprobarea pentru cancerul gastric au inclus și pacienți din Statele Unite, tratați la MD Anderson și la Mayo Clinic din Minnesota.

China a permis administrarea terapiei CAR-T pacienților străini în 2021, iar SinoUnited Hospital a început să ofere tratamentul în 2023. Kathy Shi, fondatoarea și directoarea spitalului, a spus că unitatea a tratat de atunci aproximativ 30 de pacienți din 12 țări.

Potrivit lui Kathy Shi, spitalul a primit pacienți tratați sau consultați anterior la MD Anderson, Mayo Clinic și Johns Hopkins Hospital. Ea a spus că solicitările de informații din Statele Unite, Canada, Europa și Asia de Sud-Est au crescut.

Și Xuan Linli, șeful departamentului de oncologie medicală de la Jiahui Hospital, a spus că numărul pacienților din alte țări care solicită consultații este în creștere:

„Acum un an, discutam frecvent cu pacienți chinezi care căutau tratament în străinătate. Acum, tot mai mulți pacienți din alte țări ne solicită consultații.”

Tratamentul are limite, iar studiile experimentale ridică întrebări de siguranță

Spitalele private internaționale din China evită, în general, studiile clinice experimentale și oferă în principal terapii aprobate pentru utilizare comercială, inclusiv anumite tratamente CAR-T. Unitățile internaționale din Shanghai oferă servicii medicale integrate, cu acces la specialiști precum cardiologi sau neurologi pentru cazurile care necesită îngrijire intensivă.

Autoritățile chineze permit, în general, spitalelor să înceapă anumite studii clinice cu un nivel de supraveghere centrală mai redus decât cel aplicat în Statele Unite. Sistemul poate accelera cercetarea și inovarea, dar ridică întrebări privind riscurile pentru pacienții incluși în studii experimentale.

Potrivit relatării, trei persoane, între care o fetiță de șase ani, ar fi murit în timpul administrării unor medicamente experimentale. În același timp, pacienții Michael Walters și Josh Bronkhorst au menționat sprijinul pentru obținerea vizelor medicale, personalul vorbitor de limba engleză și serviciile destinate pacienților străini.

Citește și: