România este, statistic, una dintre cele mai ieftine țări din Uniunea Europeană, cu un cost al vieții cu 72% mai mic decât în New York. Doar că această cifră, deși corectă, nu spune nimic despre realitatea din coșul de cumpărături al românilor. Adevărata întrebare este alta: de câți bani ai nevoie, concret, pentru a trăi decent în februarie 2026? Calculul arată o realitate dură, în care prețurile au continuat să crească mai repede decât veniturile. Vă prezentăm mai jos cifrele exacte și explicația din spatele lor.

Paradoxul românesc: ieftin pentru străini, scump pentru noi

Pe hârtie, țara noastră stă bine în comparațiile internaționale. Conform indicelui global Numbeo pentru 2026, România se află pe locul 91 din 155 de țări analizate la capitolul costul vieții. Suntem mult sub economii prospere precum Bermuda, Elveția sau Singapore. Această poziționare ne menține în rândul celor mai accesibile state din UE, unde cheltuielile cu locuința sau transportul sunt relativ mici.

Problema apare când punem aceste costuri în oglindă cu salariile. Aici, decalajul față de restul Europei rămâne uriaș. Datele Eurostat arată că salariul mediu brut anual în România este de 21.100 de euro, la mare distanță de media Uniunii Europene de 39.800 de euro. Doar Slovacia, Ungaria, Grecia și Bulgaria se află în spatele nostru. Această diferență fundamentală explică de ce, deși prețurile absolute sunt mici, puterea de cumpărare a românilor este erodată constant.

Calculul exact: Cât înseamnă „decent” în lei

Dacă în 2025, pragul pentru un trai decent pentru o familie cu doi copii era calculat la peste 11.000 de lei pe lună, inflația persistentă a urcat și mai mult ștacheta. Chiar dacă ritmul de creștere a prețurilor s-a mai temperat, efectul cumulat din ultimii ani se resimte din plin. Costurile alimentelor și ale locuințelor, care au crescut cu peste 50% în multe state din 2020 încoace, pun o presiune imensă pe bugetele gospodăriilor.

În 2026, necesarul lunar pentru o familie cu doi copii (doi adulți și doi copii) pentru a acoperi toate nevoile, de la alimentație și îmbrăcăminte, la cheltuieli cu locuința, educație, sănătate și o minimă componentă de economisire, se apropie de 12.000 de lei.

Pentru o persoană singură care locuiește într-un oraș mare, costurile pentru un trai decent, care include chirie, utilități și cheltuieli de zi cu zi, ajung la aproximativ 4.500 de lei pe lună. Aceste sume reprezintă pragul minim sub care o persoană sau o familie nu își poate îndeplini nevoile de bază și nu poate participa activ la viața socială.

Creștem, dar decalajul se închide lent

Vestea bună este că economia României continuă să recupereze din decalajul față de media europeană. În 2024, PIB-ul pe cap de locuitor a atins 77% din media UE, foarte aproape de Ungaria (76%) și peste țări precum Slovacia, Grecia sau Bulgaria. Progresul este evident, după cum subliniază și experții economici.

„Câștigul nostru principal este că ne apropiem de media Uniunii Europene și în ultimii ani, în ultimele decenii de când am început acest proces de convergență am pornit de la o medie de 20 la sută. Ne apropiem de momentul în care nu o să mai pretindem fonduri europene că suntem săracii Europei și va trebui să contribuim noi,” explică economistul Radu Nechita.

Totuși, această convergență macroeconomică nu se traduce suficient de rapid în buzunarele tuturor cetățenilor. Nivelul redus al costurilor din România este strâns legat de salarii încă mici și de o productivitate sub media UE. Cursa dintre majorările de prețuri și creșterile salariale rămâne, pentru moment, câștigată de inflație. Astfel, deși cifrele mari arată progres, povestea spusă de coșul de cumpărături rămâne una mult mai complicată pentru milioane de români.