Te-ai gândit vreodată cât de mult a evoluat sportul feminin în ultimii ani? Ei bine, voleiul universitar feminin se pregătește pentru o explozie de popularitate pe micile ecrane. Pe 27 august, patru dintre cele mai bune echipe din Statele Unite se vor înfrunta direct într-o competiție televizată cu o miză financiară uriașă de 1 milion de dolari.
O miză istorică pe terenul de joc
Spectacolul poartă numele de „Spikes Under the Lights” și va fi transmis în direct chiar de pe celebrul AT&T Stadium din Arlington, Texas. Să fim serioși, fetele astea chiar meritau o scenă atât de grandioasă. Evenimentul este produs de Full Day Productions și GSE Worldwide, care pun la bătaie un format de tip cel-mai-bun-din-trei. Banii câștigați nu merg în buzunare private, ci vor fi folosiți exclusiv pentru a sprijini programul de volei al școlii câștigătoare.
Cifrele vorbesc de la sine.
Femeile care rescriu regulile televiziunii
Așa cum arată datele dintr-un reportaj publicat recent de Variety, Full Day și GSE sunt chiar acum în mijlocul negocierilor finale pentru a semna un contract cu o rețea TV majoră. Iar planul celor de la Full Day (companie care face parte din Words + Pictures a lui Connor Schell și North Road Co.) este să transforme această competiție, formată din două semifinale urmate de o finală pentru campionat, într-un eveniment anual de neratat. Pe teren vor intra echipe de top din mediul universitar american:
- Universitatea din Nebraska
- Penn State
- Florida State
- SMU din Texas
Harper Murray, jucătoarea vedetă de la Universitatea din Nebraska, va fi unul dintre pilonii centrali ai competiției. Ea este deja una dintre cele mai căutate și bine plătite atlete universitare din era NIL, unde sportivele își pot monetiza în sfârșit imaginea. Și această efervescență globală nu ne ocolește nici pe noi. Când un sport de echipă feminin primește o asemenea validare financiară peste ocean, efectul de domino încurajează și cluburile din România să investească mai mult în fetițele care bat mingea la fileu în sălile de sport de la noi, oferindu-le un orizont real de carieră.
O comunitate care prinde o voce puternică
Nickole Tara, director de afaceri pentru Words + Pictures și Full Day, a explicat perfect fenomenul. „Voleiul este un sport universitar unic. Nu are o alternativă masculină cu care să fie comparat”, declară ea.
Dar lucrurile merg mult mai departe de atât. Femeile din sport demonstrează, pe bune, că pot genera audiențe uriașe fără să stea în umbra competițiilor masculine. „Voleiul se susține singur ca o forță pentru femei. Vedem exemple incredibile de ligi profesioniste care iau avânt și vedem audiențe incredibile pentru campionatele League One Volleyball”, adaugă Nickole.
„Ai o întreagă generație de femei care au jucat la scară largă la nivel de amatori. O generație sau două de fani, iar acum copiii lor joacă la nivel de juniori”, mai spune reprezentanta companiei. „Există o comunitate reală în jurul voleiului și al grupului său de fani. Obișnuia să fie pasionată și de nișă. Acum este pasionată la scară largă.”
De ce ne ține acest sport cu sufletul la gură
Dacă nu ai mai urmărit un astfel de meci până acum, s-ar putea să ai o surpriză extrem de plăcută. „Formatul voleiului este foarte propice pentru televiziunea în direct. Jocul este exploziv și plin de acțiune și este programat natural cu mini-pauze, schimbări și time-out-uri. Există scurte pauze pentru povestiri și conținut suplimentar de la gazde”, explică Tara (fostă angajată la Cirque du Soleil, AEG și Top Golf).
Numai că intensitatea de pe teren bate orice scenariu de film.
„Este amuzant să privești oamenii uitându-se la volei pentru prima dată. Oamenii sunt șocați de cât de rapid este ritmul. Există multă emoție într-un meci de volei, multe suișuri și multe coborâșuri”, subliniază ea.
În spatele camerelor, experiența producătorilor își spune cuvântul. GSE Worldwide a produs deja evenimente ca Pickleball Slam, Major League Pickleball, Champions Series și World Series of Beach Volleyball. La rândul lor, cei de la Full Day au în portofoliu transmisiuni gigantice precum premiile ESPY de la ESPN, NFL Honors, transmisiunea live a Met Gala și primul eveniment live de tenis al Netflix, The Netflix Slam. Diferența majoră pentru „Spikes Under the Lights” este că Full Day va avea calitatea de proprietar al evenimentului, o schimbare de strategie pe care Nickole Tara a descris-o simplu și la obiect: „Mai puțină muncă la comandă și mai mult o investiție în viitorul nostru.”
