Ted Turner a murit miercuri. Vestea ne face să privim în urmă la omul care a inventat televiziunea modernă de știri și ne-a adus desenele animate non-stop în case.
Miliardarul s-a stins din viață la vârsta de 87 de ani, după ce în ultimii ani s-a luptat cu o boală necruțătoare, demența cu corpi Lewy.
Omul care a rescris regulile televiziunii
Și parcă ieri descopeream cu toții magia televiziunii prin cablu. Poate îți amintești serile în care butonai telecomanda căutând ceva interesant pe micul ecran. Ted Turner este vizionarul media care a schimbat pentru totdeauna afacerea știrilor prin fondarea CNN și a ajutat la introducerea americanilor în televiziunea cu plată prin crearea unor canale de cablu precum TNT, Turner Classic Movies și Cartoon Network. Dincolo de ocean, ideile lui au ajuns până în sufrageriile noastre din România. Imediat după anii ’90, când televiziunea prin cablu exploda la noi în țară, primele posturi internaționale care ne-au conectat la ritmul planetei și ne-au ținut copiii lipiți de ecrane au fost exact creațiile lui Turner.
În 1970, a cumpărat o stație UHF și i-a schimbat indicativele în WTCG, acronimul pentru „Urmărește Acest Canal Cum Crește”. Mai târziu a cumpărat indicativul WTBS cu 50.000 de dolari. Apoi, pe 1 iunie 1980, a investit 21 de milioane de dolari pentru a lansa CNN. Scepticii au luat în râs proiectul, numindu-l „Rețeaua Supă de Pui cu Tăiței”. Numai că istoria avea să le dovedească contrariul.
Într-un material amplu publicat recent de Hollywoodreporter, aflăm cum a trăit Turner momentul de glorie absolută a postului său în timpul Războiului din Golf, după ce cheltuise rapid 35 de milioane de dolari pentru a stabili facilități în regiune. În autobiografia sa din 2008, el povestea: „Ostilitățile au început în seara zilei de 16 ianuarie 1991. Eram în Los Angeles uitându-mă la CNN în casa Janei Fonda și nu voi uita niciodată asta. Bernie, Peter Arnett și John Holliman au oferit o acoperire captivantă în timp ce bombele începeau să cadă. Pentru prima dată în istorie, un război era televizat în direct din culise.”
Cum a trăit el competiția cu celelalte posturi mari? „Am înșfăcat telecomanda. În timp ce echipa CNN oferea o acoperire fascinantă și prezentatorul nostru principal compara prezența în Bagdad cu experimentarea «centrului iadului», Dan Rather de la CBS stătea la biroul său din New York atac. Când am comutat pe ABC, Peter Jennings era și el în spatele unui birou, vorbind. NBC și Tom Brokaw? Același lucru. Întorcându-mă la transmisiunea noastră în direct, am zâmbit. CNN a obținut lovitura jurnalistică a secolului.”
Vulnerabilitatea din spatele unui gigant
Te-ai gândit vreodată ce se ascunde în mintea unui miliardar rebel? Poreclit „Gura Sudului” și „Căpitanul Revoltător”, averea lui a fost estimată la 2 miliarde de dolari, în scădere de la un maxim de aproximativ 11 miliarde de dolari la apogeul bulei internetului. Asta s-a întâmplat când AOL a folosit acțiunile sale supraevaluate pentru a achiziționa Time Warner. Turner a descris atunci fuziunea ca fiind „mai bună decât sexul”. clar a regretat rapid acele cuvinte.
Viața lui nu a fost deloc simplă. La 24 de ani, tatăl său s-a sinucis, lăsându-i afacerea de publicitate, iar sora sa mai mică, Mary Jean, murise deja de lupus la doar 17 ani. El însuși a povestit că a suferit de „un caz ușor până la moderat de anxietate”, deși se lăuda cu un IQ de 128, situându-se „în percentila 97”.
Uneori, vorbele o luau înaintea rațiunii. După atentatele din 11 septembrie, i-a numit pe teroriști bărbați „curajoși”. Ulterior, a explicat: „Uite, sunt un gânditor foarte bun, dar uneori aleg cuvântul greșit… Știi, improvizez.”
Sinceritatea lui era debordantă.
A fost concediat din funcția de vicepreședinte al Time Warner de către prietenul său Gerald Levin. „E destul de greu să iubești pe cineva care te-a concediat, mai ales dintr-un job care ți-a plăcut cu adevărat”, a recunoscut el. „Dar nu îl urăsc pe Jerry.”
Iubirea, Jane Fonda și dragostea pentru natură
Dar viața lui personală a fost la fel de intensă. S-a căsătorit cu actrița Jane Fonda în 1991, iar mariajul lor a durat un deceniu. De ce s-au despărțit până la urmă? Actrița a explicat că era obosită de „a fi definită drept soția cutăruia.”
Turner a acceptat situația cu o maturitate emoțională rară. „Ea are la fel de multe opinii ca mine, dacă nu chiar mai multe”, spunea el. „Ce ar trebui să fac, să mă așez și să plâng? Am făcut-o timp de șase luni… După aceea, trebuie să mergi mai departe.”
În ultimii ani (a renunțat complet la alcool în 2011, după ce în 1977 a apărut beat la o conferință de presă după ce a câștigat Cupa Americii), s-a dedicat salvării planetei. Deținea 14 ferme unde trăiau 55.000 de bizoni pe cele 2 milioane de acri ai săi, fiind al doilea cel mai mare proprietar de terenuri după John Malone. Fondase Turner Foundation în 1990 și a donat estimativ 200 de milioane de dolari în scopuri caritabile, pe lângă acel miliard oferit ONU, plătit în rate anuale de 100 de milioane de dolari. La un moment dat, deținea chiar 5 la sută din terenul din New Mexico.
În portofel, purta mereu un cartonaș cu cele „11 Inițiative Voluntare” scrise de el. Una dintre ele spunea clar: „Promit să am grijă de Planeta Pământ și de toate ființele vii de pe ea, în special de semenii mei.”
Pe bune, câți oameni de afaceri cunoști care să gândească așa? În 1986 a plătit peste 1 miliard de dolari pentru arhiva MGM/United Artists, iar în 1991 a dat 320 de milioane de dolari pentru Hanna-Barbera. Iar la final, tot umorul l-a definit.
În autobiografia sa, scria: „M-am gândit adesea și am glumit despre ce aș vrea să scrie pe piatra mea funerară. La un moment dat, când simțeam că nu mă pot feri de presă, «Aici nu îmi poți lua interviu» era candidatul principal. În mijlocul carierei mele m-am gândit la «Aici zace Ted Turner. Nu a deținut niciodată o rețea de televiziune». Zilele acestea, înclin spre «Nu mai am nimic de spus».”
