Urșii polari din arhipelagul norvegian Svalbard au lăsat cercetătorii fără cuvinte. Gheața se topește. Ei se îngrașă. Un studiu publicat în Scientific Reports arată exact opusul a ceea ce toată lumea anticipa, conform Adevărul.

Paradoxal? Total.

Cercetătorii se așteptau la dezastru

Între 1995 și 2019, echipa de la Institutul Polar Norvegian a monitorizat 770 de urși adulți. Au calculat indicele de condiție corporală – practic, raportul dintre greutate și dimensiuni. Ce au găsit i-a șocat.

Până în 2000, urșii slăbeau. După? Au început să pună pe ei. Gheața din Marea Barents se topește cu viteză alarmantă, iar urșii arată mai bine ca niciodată.

„Creșterea condiției corporale în perioada pierderii semnificative a gheții marine a fost o surpriză”, a declarat Jon Aars, autorul principal al studiului. „Dacă cineva m-ar fi întrebat în 2003 ce se va întâmpla cu urșii, aș fi spus că probabil vor fi mai slabi. Și vedem exact contrariul: urșii sunt acum într-o condiție mai bună, chiar dacă petrec mai mult timp pe uscat, fără acces constant la foci.”

Reni, morse și foci concentrate pe bucăți mici de gheață

Cum au reușit? S-au adaptat. Simplu.

Urșii și-au schimbat meniul. Vânează acum reni și morse – specii care și-au revenit după decenii de supraexploatare umană. Temperaturile ridicate au adus un bonus pe care nimeni nu-l anticipase: focile arctice se adună pe suprafețe mici de gheață, ceea ce transformă vânătoarea într-o treabă mult mai ușoară pentru prădători.

Schimbările climatice le-au servit prada pe tavă. Ironia sorții.

Populația de urși polari din Marea Barents era estimată între 1.900 și 3.600 de exemplare în 2004. Cercetătorii cred că numărul ar fi putut crește de atunci.

Svalbard pierde gheață de două ori mai repede decât alte regiuni

Datele despre topirea gheții sunt sumbre. Arhipelagul a pierdut habitat înghețat cu aproximativ patru zile pe an între 1979 și 2014. Mai mult decât dublu față de alte zone locuite de urși polari.

Urșii de aici prosperă totuși. Coincidență? Adaptare? Probabil ambele.

Cercetătorii trag un semnal de alarmă serios. Ce merge în Svalbard nu funcționează peste tot. În Golful Hudson, urșii polari au slăbit considerabil din cauza încălzirii globale. Ecosistemele diferă enorm, iar resursele de hrană variază dramatic între regiuni.

Viitorul rămâne incert pentru regii Arcticii

Jon Aars nu se lasă păcălit de vești care par bune la prima vedere. „Ei pot continua să vâneze morse și reni, dar depind în continuare de foci pentru a-și menține energia și supraviețuirea”, a explicat cercetătorul norvegian.

Pe termen lung, prognoza nu e deloc optimistă. Studiul avertizează că urșii polari vor fi probabil afectați negativ de schimbările climatice și de reducerea gheții marine. Adaptarea are limite clare.

Urșii din Svalbard scriu deocamdată o poveste neașteptată de supraviețuire. Finalul? Încă nu e scris.