Terry Yorath, fostul mijlocaș al echipei naționale a Țării Galilor și al clubului Leeds United, a murit la vârsta de 75 de ani în urma unei boli scurte. Anunțul a fost făcut de copiii săi, Gabby, Jordan și Louise, printr-un comunicat publicat joi dimineața, potrivit Femalefirst.

Anunțul familiei și plecarea bruscă a fiicei de la BBC

„Pentru cei mai mulți, el a fost un erou venerat al fotbalului, dar pentru noi a fost tată – un om liniștit, bun și blând. Inimile noastre sunt frânte, dar ne mângâiem știind că se va reuni cu fratele nostru, Daniel”, au declarat copiii fostului fotbalist în comunicatul oficial.

Anunțul morții lui Terry Yorath a venit la câteva ore după ce fiica sa, Gabby Logan, a fost nevoită să părăsească în mijlocul emisiunii „Match of the Day” de la BBC din cauza unei urgențe familiale. Prezentatoarea în vârstă de 52 de ani a început emisiunea de miercuri seară alături de foștii fotbaliști Danny Murphy și Stephen Warnock, dar a dispărut brusc din studio.

Mark Chapman, care tocmai terminase programul de la BBC Radio 5 Live, a preluat rapid conducerea emisiunii. „Vom vorbi despre acel meci într-un moment, din păcate Gabby a avut o urgență familială cu care a trebuit să se ocupe urgent. Așa că ea a plecat să facă asta, iar eu am venit de la radio să termin emisiunea”, a explicat Chapman telespectatorilor.

Tragedia din familia Yorath

Familia Yorath a fost marcată de o tragedie în 1992, când fiul Terry, Daniel, a murit la doar 15 ani din cauza cardiomiopatiei hipertrofice. Această afecțiune genetică determină îngroșarea anormală a mușchilor inimii, făcând extrem de dificil pentru inimă să pompeze sângele în mod eficient.

Terry Yorath a avut patru copii – Gabby, Louise, Jordan și Daniel – cu fosta sa soție, designerul Christine Yorath. Fostul fotbalist a devenit bunic pentru cinci nepoți: Reuben, Lois, Mila, Phoenix și Paloma. Referința din comunicatul familiei la reunirea cu Daniel arată cât de profund a fost marcat Terry de pierderea fiului său.

Cariera de jucător la Leeds United

Născut în Grangetown, Cardiff, pe 27 martie 1950, Terry Yorath și-a început cariera profesională la Leeds United în 1967, la vârsta de doar 17 ani. Timp de nouă ani, mijlocașul a fost o prezență constantă în echipa din Yorkshire, marcând 11 goluri în 199 de apariții pentru club.

Perioada petrecută la Leeds a fost cea mai de succes din cariera sa de jucător. În 1974, Yorath a câștigat titlul în First Division alături de Leeds United, cel mai important trofeu din cariera sa de jucător. De asemenea, a ajuns în mai multe finale importante, obținând medalii de argint în FA Cup, Cupa Europeană și Cupa Cupelor.

După Leeds, Yorath a evoluat pentru mai multe cluburi de renume, inclusiv Coventry City, Tottenham Hotspur, Vancouver Whitecaps, Bradford City și Swansea City. La Bradford, a îndeplinit și funcția de antrenor-jucător, fiind prezent în staff-ul tehnic în timpul tragicului incendiu de la Valley Parade din mai 1985, care a ucis 56 de fani și a rănit 270 de persoane.

Cariera la echipa națională a Țării Galilor

Terry Yorath a fost o figură centrală în echipa națională a Țării Galilor, evoluând de 59 de ori și purtând banderola de căpitan. Performanțele sale la nivel internațional l-au transformat într-un adevărat erou național pentru fanii galezi.

Cel mai aproape moment de gloria internațională a venit în calificările pentru Cupa Mondială din 1994. Sub conducerea lui Yorath ca antrenor, Țara Galilor a fost foarte aproape de calificarea la primul său turneu final major după multe decenii. Visul s-a spulberat în ultimul meci de calificare, când România a învins Țara Galilor cu 2-1, lăsând echipa galeză la un pas de calificare.

Cariera de antrenor

După retragerea din activitatea de jucător, Terry Yorath a îmbrățișat cariera de antrenor cu aceeași pasiune cu care juca fotbal. A antrenat mai multe echipe importante, inclusiv Swansea City, echipa națională a Țării Galilor, Bradford City și Cardiff City.

Experiența sa de antrenor s-a extins și la nivel internațional, preluând conducerea tehnică a echipei naționale a Libanului. De asemenea, a mai antrenat Sheffield Wednesday și Margate, demonstrând versatilitatea și dedicarea sa față de fotbal la toate nivelurile competiționale.

Moștenirea unui om de fotbal

Terry Yorath a lăsat în urmă o moștenire complexă în fotbalul britanic, fiind respectat atât ca jucător, cât și ca antrenor. Cariera sa de aproape cinci decenii în fotbal, de la debutul la Leeds în 1967 până la ultimele sale funcții de antrenor, reflectă dedicarea totală față de acest sport.

Fiica sa, Gabby Logan, a devenit una dintre cele mai respectate prezentatoare sportive din Marea Britanie, continuând într-un fel legătura familiei cu fotbalul. Plecarea ei bruscă de la „Match of the Day” pentru a fi alături de familie în ultimele clipe ale tatălui său demonstrează legăturile strânse din familia Yorath, în ciuda tragediilor prin care au trecut.