O abordare flexibilă a tratamentului dependențelor, susținută de unii medici, se confruntă cu rezistență din partea celor care preferă metodele tradiționale, generând dezbateri aprinse privind viitorul medicinei adicțiilor. Dr. Elyse Stevens, un medic din New Orleans specializat în tratarea pacienților cu dependențe complexe, s-a confruntat cu critici din partea superiorilor săi în vara anului 2024, pentru practicile sale considerate „neconvenționale”, potrivit NPR.

Îngrijire flexibilă sau pantă alunecoasă?

Dr. Stevens era cunoscută pentru abordarea sa individualizată, adaptată nevoilor specifice ale fiecărui pacient, chiar dacă abstinența nu era obiectivul principal. Această abordare a atras atât aprecieri, cât și critici, unii experți temându-se că relaxarea restricțiilor ar putea duce la o „pantă alunecoasă” care ar dăuna pacienților pe termen lung.

O abordare „neconvențională”

Dr. Elyse Stevens a câștigat recunoaștere pentru modul în care își tratează pacienții, printre care se numără și persoane fără adăpost sau lucrători sexuali. Aceasta mergea la evenimente pentru persoanele fără adăpost și oferea îngrijiri medicale gratuite. Printre pacienții ei s-a numărat și Charmyra Harrell, pe care a ajutat-o să renunțe la cocaină și a diagnosticat-o cu diabet și cancer.

„Mulți dintre pacienții mei sunt dezordonați, cei care nu știu dacă vor să se oprească din a mai consuma droguri sau nu”, a declarat Stevens, medic de medicină primară și a adăugat că abordează fiecare caz individual și măsoară progresul pe o scară largă, nu doar prin teste toxicologice.

Obstacole în calea tratamentului

Conform datelor de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration, peste 80% dintre americanii care au nevoie de tratament pentru abuzul de substanțe nu îl primesc. Costurile ridicate, lipsa transportului, programul clinicilor incompatibil cu locurile de muncă și teama de a fi maltratați sunt doar câteva dintre obstacolele cu care se confruntă pacienții.

Schimbări accelerate de pandemie

Pandemia a accelerat adoptarea unor practici mai flexibile, cum ar fi consultațiile prin telemedicină, reducerea numărului de teste toxicologice și prelungirea perioadei de valabilitate a rețetelor. „Pacienții s-au simțit bine și am ajuns la mai mulți oameni”, a declarat Brian Hurley, fostul președinte al American Society of Addiction Medicine.

Dezbaterea privind reducerea riscurilor

Practicile flexibile se aliniază adesea cu reducerea riscurilor, o abordare controversată, pe care susținătorii o consideră esențială pentru a proteja persoanele care consumă droguri, în timp ce criticii o acuză că încurajează consumul ilegal. Keith Humphreys, psiholog la Stanford, susține tratamentul involuntar și este de părere că „dacă oferi persoanelor dependente o mulțime de droguri, le place și s-ar putea să se întoarcă. Dar asta nu înseamnă că le promovează sănătatea în timp”.

Tensiuni la New Orleans

În vara anului 2024, superiorii lui Stevens au început să-i pună la îndoială abordarea, exprimându-și îngrijorarea cu privire la prescrierea excesivă de analgezice, amestecul de opioide și alte substanțe controlate pentru aceiași pacienți și dozele mari de buprenorfină, un medicament considerat standardul de aur pentru tratarea dependenței de opioide. Aceștia erau îngrijorați că nu face suficiente teste toxicologice și că continuă să trateze pacienții care consumă droguri ilicite, în loc să-i trimită la niveluri superioare de îngrijire, cum ar fi reabilitarea în regim de internare.

„Modelul ei de prescriere pare neconvențional în comparație cu standardul local de îngrijire”, a scris șeful departamentului medical al spitalului la acea vreme către superiorul lui Stevens, Dr. Benjamin Springgate.

Consecințe și reacții

În martie 2025, superiorii lui Stevens i-au cerut să nu mai vină la muncă, în timp ce spitalul efectua o revizuire a practicilor sale. Peste noapte, sute de pacienți au fost transferați la alți furnizori. Luka Bair, unul dintre pacienții lui Stevens, a rămas fără medicamente timp de trei zile și a suferit simptome severe de sevraj. „Ăsta este lucrul care ucide oamenii”, a spus Bair, care în cele din urmă a găsit un alt medic dispus să-i prescrie buprenorfină.

Sprijin și dezamăgire

Haley Beavers Khoury, o studentă la medicină care a lucrat cu Stevens, a strâns aproape 100 de scrisori de la alți studenți, medici, pacienți și furnizori de servicii pentru persoanele fără adăpost, prin care cereau revenirea lui Stevens. Cu toate acestea, în mai 2025, comitetul de revizuire al spitalului a stabilit că practicile lui Stevens se situează „în afara standardelor comunitare acceptabile” și constituie „comportament imprudent”.

Viitorul incert al Dr. Stevens

În octombrie 2025, Dr. Elyse Stevens a decis să părăsească New Orleans și s-a mutat în Insulele Virgine pentru a lucra în medicina internă la un spital local. Investigația consiliului medical din Louisiana cu privire la Stevens este încă în curs de desfășurare. Stevens consideră că analiza minuțioasă a practicilor sale se axează mai mult pe preocupările legate de răspundere decât pe siguranța pacienților. Dar, a spus ea, „răspunderea este și în abandonarea oamenilor”.