Karlis Arnolds Avots joaca o baschetbalista in Ulya. Premiera la Cannes

Festivalul de film de la Cannes aduce mereu surprize, dar anul acesta atenția se îndreaptă spre un actor de 29 de ani din Letonia. Kārlis Arnolds Avots își face debutul pe croazetă pe 21 mai cu filmul Ulya, regizat de Viesturs Kairišs, iar rolul său este departe de a fi unul obișnuit.

Cum te transformi fizic pentru un rol legendar

PAN'S LABYRINTH, (aka EL LABERINTO DEL FAUNO), Doug Jones, Ivana Baquero, 2006.

Te-ai întrebat vreodată cât de departe poate merge o transformare fizică pentru artă? Kārlis o interpretează pe Uļjana „Ulya” Semjonova, o legendă a baschetului leton. Vorbim despre o femeie care a câștigat campionatul național al Uniunii Sovietice și Cupa Campionilor Europeni de 15 ori fiecare, plus aurul olimpic în 1976 și 1980.

Ea a fost prima femeie din afara Statelor Unite inclusă în Basketball Hall of Fame. La cei 197 de centimetri ai săi, actorul este înalt, dar tot a trebuit să compenseze diferența până la cei 213 centimetri ai sportivei. Și nu a fost deloc ușor.

„Sunt un tip destul de atletic. Pot să înscriu de sus. Așa că a trebuit să îi găsesc ritmul diferit și să îmi apropii corpul de al ei. Timp de doi ani, nu am ridicat deloc greutăți. Asta m-a ajutat să mă îndepărtez de mine și să intru în personaj”, explică el. Faptul că ea era stângace, iar el dreptaci, a adăugat un strat în plus de complexitate.

Cât despre provocarea de a juca o femeie, abordarea lui este pur și simplu revigorantă. „Nu cred că un actor joacă cu genul său. Joacă cu sufletul.”

Complexele fizice și curajul de a fi diferit

Să fim sincere, câte dintre noi nu s-au simțit uneori prea înalte, prea scunde sau pur și simplu nepotrivite în propriul corp? Pe baza informațiilor publicate de Hollywoodreporter într-un material recent, fix această vulnerabilitate l-a atras pe actor spre acest proiect.

Avots a locuit aproape de sportivă. „Am cunoscut-o toată viața mea, iar când m-am mutat la Riga, a devenit vecina mea.”

Conexiunea lor a fost profundă. „Povestea ei m-a emoționat atât de mult și mi-am dat seama pur și simplu că acesta este Hamlet al meu. Actorii caută mereu povești care să îi dezarmeze emoțional. Iar pentru mine, aceasta a fost cea în care am putut fi cât mai onest posibil.”

Dar dincolo de trofee, pe el l-a interesat omul. „Înainte de a deveni această campioană a lumii, ea a devenit campioana lumii ei interioare.”

„Am fost mereu emoționat de poveștile despre inadaptați, despre piese pătrate în găuri rotunde. Printre filmele mele preferate din toate timpurile se numără Kaspar Hauser al lui Werner Herzog și Omul Elefant al lui David Lynch. M-am simțit ca un paria, la fel ca noi toți cei care suntem prea slabi, prea lați, sau mult prea înalți sau scunzi, sau pur și simplu prea diferiți de formatul standard. Așa că am putut empatiza cu Ulya și simt că filmul este cu adevărat universal.”

Muncești până când idolii devin colegi

Karlis Arnolds Avots joaca o baschetbalista legendara in filmul Ulya. Premiera are loc la Cannes - imagine 3

Pentru a construi rolul, actorul a vorbit ore în șir cu Semjonova și cu colegele ei de echipă, dorind să aibă „povestea din spate întipărită în pielea mea”. A printat fotografii cu ea și i-a studiat fiecare mișcare.

„Am încercat pur și simplu să oglindesc pozele și să adun aceste poziții, stări și expresii. Am vrut să fiu cât mai autentic posibil, pentru că am simțit o responsabilitate enormă în a o portretiza, deoarece ea își punea încrederea în mine.”

Din păcate, legenda baschetului s-a stins din viață în luna ianuarie a acestui an și nu a apucat să vadă filmul. „M-am gândit mult la asta. Dar simt că cel mai important este că ea a știut că se face un film despre ea de către cineva care o iubește cu adevărat. Și a văzut cum mi s-au luminat ochii când am vorbit despre povestea ei și cu câtă dragoste am vrut să o spun.”

Iar munca lui a fost validată. La începutul anului 2025, el a fost selectat printre cele 10 tinere talente europene la festivalul de la Berlin, iar vestea selecției la Cannes l-a ținut treaz până la 4 dimineața. „A fost un vis de-al meu. Am simțit că ar putea ajunge undeva special. Așa că sunt foarte fericit.”

Drumul sinuos de la sport la actorie

Între noi fie vorba, puțini știu că actoria nu a fost prima lui alegere. „Am încercat să devin sportiv, dar schimbam constant sporturile, de la baschet la volei, de la volei la snowboarding, schimbând sporturile ca pe haine. Am înțeles că asta nu va duce nicăieri. Și mi-am dat seama că actoria o ia mereu de la capăt cu orice rol nou, iar asta se potrivește cu nevoia mea de a mă schimba constant. Cu actoria, asta e totul.”

Când a vrut să studieze actoria de păpuși la Academia de Cultură din Letonia, a fost respins din cauza înălțimii. I s-a spus direct: „Omule, nu te putem ascunde. Îți putem vedea capul tot timpul.”

Și exact asta a făcut diferența.

„Eram atât de disperat să joc, așa că mi-am făcut cumva loc. Eu intru mereu pe ferestre, nu pe uși. Sunt un tip condus de idei care urmărește cu adevărat cu disperare ceva dacă mintea mea este ocupată de asta.”

Acum, cariera lui explodează internațional. Îl vom vedea în serialul Bloodaxe pe Amazon Prime Video, unde joacă rolul lui Egil Skallagrímsson. „Este un personaj nebun. Este unul dintre acele roluri pe care un actor vrea să le joace, o mare completare la compania anti-eroilor din istoria filmului și a serialelor TV. Este un viking de tip Joker, care este poet și ucigaș și afemeiat și sociopat, toate în același timp. Este un inadaptat, încă o dată, un paria.”

Mai mult, filmează pentru thrillerul Kill Jackie alături de Catherine Zeta-Jones. „Acea experiență a fost uimitoare. Să fiu alături de acești actori a fost destul de stresant. Dar, în același timp, am descoperit că pot lucra la acel nivel. Și s-a simțit ca o mare comunitate prietenoasă.”

Pentru o scenă din acest ultim proiect, a trebuit să meargă prin Bilbao, Spania, la 40 de grade Celsius, purtând o armă. „Sunt anti-eroul, dar cu inimă. Să joc băiatul rău cu inimă pare să fie genul meu”, glumește el. Dar la finalul zilei, esența muncii lui rămâne legată de felul în care privim imperfecțiunile. „Dacă numești o persoană ciudată, atunci toți suntem ciudați. În loc să arătăm cu degetul, cred că trebuie să ne celebrăm mai mult diferențele.”