Dacă ai senzația că internetul este plin de conținut de slabă calitate și provocări la furie, nu ești singur. Anul 2025 ar putea fi anul în care Oxford va declara oficial „rage bait” (conținut menit să provoace furie) drept cuvântul anului. Max Read, scriitor și creator al newsletter-ului Read Max, specializat în tehnologie și cultură, a explicat într-un podcast Vox cum s-a schimbat internetul în ultimii 20 de ani.

Millennialii își amintesc cu nostalgie de zilele în care se conectau la internet de la biblioteca locală sau de acasă, printau versuri de melodii, scriau în LiveJournal sau își aranjau Top 8 pe MySpace. Aceste vremuri au apus, iar internetul a devenit un loc diferit, potrivit Vox.

Evoluția internetului: De la comunități la mega-platforme

Max Read își amintește de vremurile în care naviga pe site-uri de agregare de link-uri precum FARK și Metafilter, unde participa la discuții în comentarii și descoperea benzi desenate online și bloguri. Acesta descrie o lume online mult diferită de cea de astăzi, dominată de mega-platforme precum Facebook, Instagram, Twitter și TikTok, unde utilizatorii pot petrece ore întregi fără a părăsi site-ul respectiv.

„Erau mai puține mega-platforme – mă refer la acele site-uri uriașe care au devenit întregul internet pentru oameni. Facebook, Instagram, Twitter, TikTok, locuri unde te duci și poți petrece ore fără să mai ieși de pe acel site”, a explicat Read.

Două schimbări majore

Potrivit lui Read, două schimbări majore au contribuit la transformarea internetului. Prima a avut loc în urmă cu aproape 20 de ani, când Facebook a introdus newsfeed-ul în 2006. Deși inițial utilizatorii au fost nemulțumiți, Facebook a observat o creștere semnificativă a engagement-ului, a timpului petrecut pe site și a numărului de vizitatori. Newsfeed-ul a devenit de atunci paradigma pentru modul în care interacționăm cu internetul.

A doua schimbare, o accelerare a tendințelor deja existente, a fost introducerea paginii „For You” de către TikTok. Algoritmul extrem de precis al TikTok afișează utilizatorilor o serie de clipuri video personalizate, creând un tip de internet antisocial complet nou.

Algoritmul a ucis internetul?

Întrebarea dacă algoritmul a ucis internetul are un răspuns nuanțat. Pe de o parte, algoritmul a contribuit la creșterea dimensiunii și a engagement-ului. Pe de altă parte, a creat un mediu în care timpul petrecut online nu se traduce neapărat într-o experiență pozitivă. Mark Zuckerberg ar argumenta că fiecare modificare implementată de Facebook a dus la creșterea timpului petrecut de utilizatori pe platformă, sugerând că aceștia sunt mulțumiți de experiență. Cu toate acestea, este important să facem distincția între timpul petrecut și satisfacția reală.

„Cred că merită să ținem cont de faptul că algoritmul a adus internetul la ceea ce este astăzi: dimensiunea pe care o are astăzi, engagement-ul. Cred că merită să ne confruntăm cu ceea ce ar spune Mark Zuckerberg dacă ar fi în acest podcast cu noi: voi vă puteți plânge de asta. Dar de fiecare dată când am făcut una dintre aceste mișcări, cifrele au arătat că oamenii petrec mai mult timp pe Facebook. Vor să fie acolo mai mult. Se bucură de timpul petrecut. Simt că a fost mai bine petrecut”, a punctat Read.

Alternativa Wikipedia

Wikipedia demonstrează că un site web poate crește și genera venituri fără a se transforma într-un loc toxic. Cu o dimensiune comparabilă cu cea a platformelor menționate anterior, Wikipedia este un instrument esențial pentru internet, menținându-se ca o resursă gratuită pentru toți utilizatorii. Cultura Wikipedia, cultivată de Jimmy Wales și de numeroșii voluntari care contribuie și monitorizează conținutul, a jucat un rol crucial în menținerea integrității platformei.

„Cred că o parte din problema cu multe dintre platformele mari despre care vorbim nu este doar faptul că există un set de stimulente structurale care le împing în colțurile mai întunecate a ceea ce fac, ci și faptul că cultura generală din Silicon Valley nu este una care să valorizeze vreuna dintre lucrurile despre care vorbim”, a adăugat Read.

Millennialii și internetul global

Max Read sugerează că este posibil ca millennialii să fi îmbătrânit și să nu mai fie publicul țintă al internetului. Odată considerați protagoniștii internetului, millennialii au fost înlocuiți de generații crescute într-un mediu online și mai omniprezent. În plus, internetul a devenit o platformă globală, cu conținut care nu este neapărat relevant pentru publicul occidental.

„Oamenii de vârsta noastră au fost protagoniștii internetului pentru foarte mult timp, pentru că noi am fost cei care am crescut pe el. Noi am fost cei care în biroul nostru știam cele mai multe despre el. Noi am fost cei care am creat mai mult conținut mai întâi pe majoritatea rețelelor sociale. Și nu mai suntem protagoniști. O parte din asta este îmbătrânirea. O parte din asta este că există oameni care au fost crescuți și mai mult de internet decât noi, care au fost online pentru un procent și mai mare din viața lor”, a conchis Read.

Concluzia este că vechiul internet a dispărut și nu se va mai întoarce. Soluția pentru mulți este să se retragă în grupurile lor de chat, conform vox culture.