Un studiu recent aduce vești neașteptate pentru milioanele de oameni care suferă de alergii sezoniere. Cercetători de la Hiroshima University au descoperit că matcha, populara pulbere de ceai verde, ar putea reduce mare strănutul provocat de febra fânului. Rezultatele, deși obținute în laborator, deschid o nouă cale în gestionarea simptomelor supărătoare.
Ce este, de fapt, matcha?
La prima vedere, e doar o pulbere verde intens. Matcha se obține din frunze speciale de ceai verde, uscate și măcinate foarte fin, care apoi se amestecă în apă fierbinte. Dar dincolo de culoarea vibrantă, studiile anterioare au arătat că matcha este o adevărată bombă de compuși bioactivi, incluzând antioxidanți, aminoacizi și polifenoli. Nu de puține ori, consumul său a fost asociat cu beneficii pentru sănătatea cardiovasculară, îmbunătățirea funcției cognitive și reducerea inflamației în organism.
Descoperirea cercetătorilor japonezi
Hai să vedem ce au descoperit, mai exact, oamenii de știință. Publicat în revista npj Science of Food, studiul a implicat un experiment pe șoareci de laborator modificați genetic pentru a dezvolta simptome similare febrei fânului. Animalele au primit matcha de două-trei ori pe săptămână, pe o perioadă de peste cinci săptămâni. În plus, li s-a administrat o doză suplimentară cu 30 de minute înainte de a fi expuși la un alergen.
Rezultatul: șoarecii au strănutat semnificativ mai rar după consumul de matcha.
Profesorul Osamu Kaminuma, unul dintre cercetători, a explicat că interesul echipei sale a fost exact acesta: să vadă cum ar putea ceaiul să influențeze simptomele alergice.
Un mecanism complet neașteptat
Și aici lucrurile devin cu adevărat interesante. V-ați fi gândit că un ceai poate acționa direct asupra creierului pentru a opri un reflex? Pe bune, cercetătorii se așteptau ca matcha să modifice markerii clasici ai reacțiilor alergice, precum anticorpii IgE, mastocitele sau celulele T, care de obicei eliberează histamină. Numai că nu s-a întâmplat asta.
În schimb, s-a descoperit că matcha a redus activitatea neuronală din trunchiul cerebral, adică exact zona asociată cu reflexul de strănut. Mai precis, consumul de matcha a scăzut activitatea genei c-Fos (un marker al răspunsurilor neurologice la stimuli puternici) în regiunea cerebrală responsabilă pentru acest reflex. Practic, ceaiul a „calmat” centrul nervos al strănutului.
Ce urmează pentru acest remediu?
E drept că rezultatele sunt promițătoare, dar cercetătorii subliniază un aspect esențial: studiul a fost realizat pe animale. Următorul pas logic este testarea efectelor pe oameni pentru a vedea dacă beneficiile se confirmă. Scopul final, spun autorii studiului, este dezvoltarea unei opțiuni alimentare bazate pe dovezi științifice, care să vină în completarea tratamentelor deja existente pentru alergiile sezoniere. Până atunci, pentru persoanele care se luptă an de an cu strănutul, tusea și ochii iritați, matcha rămâne o perspectivă interesantă.
